IE ook inzetbaar als financierings-instrument

Juridisch gezien kunnen IE-rechten in het algemeen worden verpand of tot zekerheid worden overgedragen. In de praktijk gebeurt dit meestal door het vestigen van een pandrecht of een zekerheidsoverdracht ten gunste van de financierende bank. Voor ondernemingen kan dit een aantrekkelijke manier zijn om financiering te verkrijgen zonder aanvullende materiële activa of persoonlijke zekerheden te hoeven verstrekken.

Van belang is dat het vestigen van een dergelijke zekerheid niet noodzakelijkerwijs hoeft te worden ingeschreven in het betreffende IE-register om tussen partijen rechtsgeldig te zijn. Indien de onderneming en de bank hierover overeenstemming bereiken, kan de zekerheid vaak worden gevestigd zonder enige registerinschrijving. Dit vereenvoudigt het proces en voorkomt dat financieringsafspraken via open­bare registers openbaar worden.

In de praktijk verlangen banken echter vaak dat het pandrecht of de zekerheidsoverdracht in het desbetreffende register wordt ingeschreven om de rechtszekerheid te vergroten. Daarnaast zullen kredietverstrekkers doorgaans bewijs willen zien van de commerciële waarde van het IE-recht. Daarom vragen zij veelal om een onafhankelijke waardering of op zijn minst een goed onderbouwde beoordeling van de waarde van het octrooi, merk of model.

Of en op welke wijze een zekerheidsrecht kan worden ingeschreven, hangt af van het toepasselijke nationale recht. De regels verschillen aanzienlijk per rechtsgebied. Terwijl sommige IE-registers de registratie van zekerheidsrechten uitdrukkelijk toestaan, kennen andere registers beperkingen of specifieke vormvereisten.

Deze verschillen zijn met name van belang voor internationale IE-portefeuilles. Wanneer IE-rechten in meerdere landen als onderpand worden gebruikt, dienen de wettelijke vereisten en de benodigde documentatie per rechtsgebied zorgvuldig te worden beoordeeld. Ook bestaande licentie-, co-existentie- en financieringsovereenkomsten moeten worden gecontroleerd, omdat deze het vestigen van een zekerheidsrecht kunnen beperken of toestemming van derden kunnen vereisen. Vroegtijdige afstemming tussen de onderneming, de bank en juridische adviseurs helpt vertragingen en onnodige kosten te voorkomen.

1. Breng uw IE-portefeuille in kaart. Niet ieder IE-recht is in gelijke mate geschikt als onderpand. De commerciële waarde, marktbekendheid en resterende beschermingsduur zijn belangrijke factoren.
2. Stem de eisen van de bank tijdig af. Ga na of registratie van het zekerheidsrecht en een formele waardering vereist zijn.
3. Houd rekening met internationale verschillen. De regels voor het vestigen en registreren van zekerheidsrechten verschillen van land tot land.
4. Controleer bestaande overeenkomsten.
   Licentie-, co-existentie- en financierings­overeenkomsten kunnen het vestigen van een zekerheidsrecht beperken of voorafgaande toestemming vereisen.
5. Win tijdig juridisch advies in.
   Een zorgvuldige voorbereiding helpt het financieringsproces efficiënter te laten verlopen en de kosten te beperken.

IE-rechten zijn dus niet alleen waardevol voor de bescherming van innovatie en merkidentiteit, maar kunnen ook een belangrijk financieringsinstrument vormen. Wij helpen ondernemingen graag om het volledige potentieel van hun IE te benutten.